Conversamos con Steven Blair, acupuntor y experto en medicina tradicional japonesa con más de 20 años de experiencia.
Formado en Londres y habiendo perfeccionado su arte durante 5 años en Japón bajo la tutela de Edward Obaidey Sensei, Steven dirige desde hace 15 años ShinSei Acupuncture en Sitges, donde combina acupuntura, moxibustión, shiatsu y fitoterapia en tratamientos personalizados.
Queríamos hablar con él porque en Happy Belly Barcelona siempre hemos sentido una conexión profunda con las tradiciones orientales que inspiran nuestro producto estrella: el haramaki. Descubramos qué tiene que decirnos sobre el cuidado de nuestro centro energético.
Steven, en la medicina tradicional japonesa se habla mucho del "hara". ¿Podrías explicarnos por qué esta zona del cuerpo es tan importante desde el punto de vista energético y de salud?
En términos generales, el hara es el área donde se encuentran los órganos vitales. Como acupuntor, palpo esta zona para determinar un Sho, o patrón de tratamiento. Por ejemplo, el lado izquierdo del ombligo está relacionado con la madera, o el hígado. El lado derecho está relacionado con los pulmones o el elemento metal. Hay una razón fascinante detrás de este fenómeno. Se consideraba que el emperador residía en el norte, por lo que te enfrentabas al emperador con la espalda mirando hacia el norte. El carácter chino para espalda se compone utilizando el carácter para el norte (背).
Teniendo esto en cuenta, al mirar físicamente hacia el sur, el sol sale por el este (izquierda) y se pone por el oeste (derecha). Cuando incluimos una filosofía cultural, puede ayudar a explicar los fenómenos. Clínicamente, a menudo es correcto ya que el lado izquierdo refleja el yang (calor) y el derecho el yin (frío). En un síndrome de deficiencia de yin del hígado (donde hay más yang que yin), el abdomen a menudo estará tenso en este lado. El lado derecho a menudo desarrolla quistes, que se originan del frío. Un quiste, por ejemplo, puede desarrollarse como una forma del cuerpo de calentar el área (que está fría).
En medicina oriental, ¿cómo se entiende el frío como causa de desequilibrio o enfermedad? ¿Qué zonas del cuerpo son especialmente vulnerables?
He explicado esto anteriormente; generalmente se manifiesta en el lado derecho del abdomen inferior. Lo vemos como proveniente de los pulmones. El frío como patógeno, primero entra en los pulmones. El frío también puede manifestarse como una deficiencia de sangre en las mujeres. Típicamente tendrán las manos y los pies fríos, y la mayor parte de su energía yang estará por encima del hara, lo que puede manifestarse como mal sueño, palpitaciones, dolores de cabeza y hombros rígidos.
Con respecto a un "patógeno frío", a menudo les digo a las pacientes mujeres que no caminen descalzas por la casa, especialmente sobre baldosas, ya que el frío puede subir por las piernas. Otra cosa simple a evitar, y muchas mujeres hacen esto: ¡sécate el pelo con secador después de la ducha y no dejes que el pelo frío se quede alrededor de los hombros! Esto causa rigidez en el cuello y los hombros.
Durante tu formación en Japón, ¿observaste alguna práctica tradicional específica para proteger la zona abdominal del frío? ¿Cómo se relaciona esto con la salud preventiva?
Muchas mujeres usan el haramaki. No es tan común que los hombres los tengan; sin embargo, desde una perspectiva de cultivo taoísta, tanto hombres como mujeres pueden beneficiarse de ellos. También tenemos que considerar la parte baja de la espalda, no solo el abdomen inferior, para entender eso. Otra cosa que necesita consideración es la filosofía detrás de la tradición cultural. La parte inferior del cuerpo es como las "joyas de la familia", y puede considerarse no solo como el cultivo del yo, sino como la preservación de una generación. La parte baja de la espalda para los hombres es tan importante como el abdomen inferior para las mujeres.
Originalmente, en el siglo XV, el haramaki en realidad se refería a un tipo de armadura usada por los soldados de infantería. Se abrochaba por la espalda y protegía el torso mientras permitía la movilidad. Así que originalmente, la palabra no se trataba de calor en absoluto, sino de protección en la batalla.
Sabemos que has usado haramakis japoneses y ahora también el nuestro de Happy Belly. Desde tu experiencia como acupuntor, ¿qué beneficios terapéuticos puede aportar mantener caliente la zona del hara de forma continuada? ¿Qué órganos y sistemas del cuerpo se benefician especialmente cuando mantenemos el abdomen protegido y caliente?
Personalmente, solo recomiendo que el haramaki se use por debajo del ombligo. Esta área es la fuente de energía tanto para la energía yin como yang del resto de los órganos vitales. En particular, me interesa la energía del Riñón, que puede dividirse en Yin y Yang. Proteger esta área por delante y por detrás, recuerda, el haramaki es en realidad una envoltura (de ahí el nombre maki), entonces no es solo la parte delantera del cuerpo lo que estoy considerando.
¿Existen puntos de acupuntura relevantes en la zona que cubre un haramaki? ¿Qué funciones tienen?
Esa es una buena pregunta. Hay muchos puntos de acupuntura y meridianos en esa área. No creo que realmente se pueda considerar que el haramaki tendrá un efecto específico en un punto de acupuntura, ya que no podemos realmente considerar llevar un haramaki como un tratamiento de acupuntura. Preferiría ver el haramaki en un contexto general, que ayudará con el flujo de energía en todos los meridianos.
Muchas de nuestras clientas usan el haramaki durante la menstruación y nos comentan que sienten alivio. Desde la medicina oriental, ¿por qué el calor en esta zona ayuda durante el ciclo?
Durante la menstruación, el cuerpo está dejando ir su energía yang. Cubrir un área es pedirle al cuerpo que use sus propios recursos naturales para calentarse. Si, por ejemplo, pones una bolsa de agua caliente ahí, se sentirá bien, pero una vez que se retira la fuente de calor, el área se enfriará de nuevo. Usar una bolsa de agua caliente no es necesariamente una mala idea, pero la temperatura tiene que ser "justo la correcta" y no demasiado caliente. Yo llamo a esto el principio de Ricitos de Oro. La mayoría de las mujeres sabrán qué es lo correcto para ellas, ya que las considero generalmente más sofisticadas que los hombres.
¿Cómo puede influir mantener el abdomen caliente en procesos como la digestión, hinchazón o molestias abdominales?
El riñón derecho se considera Yang y está conectado con lo que llamamos el ming men, que es importante para mantener la digestión caliente. Mientras haya suficiente energía yang moviéndose hacia arriba desde el ming men, esto permitirá que la digestión funcione mejor. Creo que hay una buena imagen de un fuego debajo de una olla de agua para enfatizar esto.
Mencionas que practicas Shiatsu, Do-In y masaje Anma. ¿Hay alguna técnica de auto-masaje simple que podamos recomendar a nuestros lectores para complementar el uso del haramaki?
Caminar sobre los talones. No es realmente auto-masaje, creo que es mejor que el auto-masaje, por eso lo mencionaré.
Este es un ejercicio muy simple, pero profundamente sofisticado que tiene sus orígenes en el Qi Gong. Preferiblemente, lo haces sin zapatos. Caminas hacia adelante y hacia atrás sobre tus talones. Lo haces durante el tiempo que puedas, hasta que el tibial anterior comience a doler. Te detienes y te sientas. Relájate y continúa con tus tareas diarias con calma y sin prisas.
Aquí está por qué es tan bueno. Caminar sobre los talones baja el sacro y activa el aspecto yang del área del riñón conocida como el ming men. El meridiano del estómago corre a lo largo del músculo tibial anterior. En muchas personas con deficiencia de riñón, y especialmente problemas con la parte baja de la espalda, este meridiano a menudo está tenso, incluido el músculo debajo de él. La mayoría de las personas están adoptando inconscientemente una posición de agresión. Esto significa que a menudo están sobre las puntas de los pies, como una forma de lanzarse hacia adelante, o atacar al mundo mientras avanzan en sus actividades diarias. El músculo tibial anterior es el que está más activo cuando los velocistas profesionales se mueven desde los bloques, no son solo los músculos gastrocnemios. Si estuvieras en una situación que amenaza la vida, como a punto de ser golpeado por un autobús, usarás este músculo para salir del camino.
Cuando caminas sobre tus talones estás comprometiendo la energía yin contractiva de los riñones y porque el músculo se está sobre-contrayendo, irá en la dirección opuesta y se relajará. Esta es una progresión natural de Yin a Yang. Esta práctica simple puede aumentar la energía y curar problemas de larga data en la parte baja de la espalda. Ya que preguntaste sobre auto-masaje, frotar suavemente la parte baja de la espalda con tus manos calientes después de hacer esta caminata de talones podría ser agradable. Tu parte superior del cuerpo debe estar totalmente relajada durante la caminata de talones, con los brazos literalmente colgando a los lados.
Tenemos una línea de haramakis especial para embarazo. ¿Qué importancia tiene cuidar esta zona durante y después del embarazo desde la perspectiva de la medicina japonesa?
Postparto, desde una perspectiva de medicina japonesa, las mujeres se vuelven "deficientes en yin del hígado". Puede sonar extraño, pero dar a luz y morir están muy relacionados energéticamente porque ambos son un tipo de dejar ir que está bajo el control de la energía del riñón. Generalmente puedo saber por el pulso del riñón si el bebé llegará tarde. Lo vemos como la energía contractiva de los riñones que necesita suavizarse. Si todavía es fuerte, el nacimiento generalmente será más tarde de lo previsto. Una vez que el pulso se suaviza, el nacimiento generalmente está cerca.
Si hay dolor de espalda, entonces usar un haramaki es bueno, y también durante los meses de invierno antes del nacimiento, es especialmente bueno porque aumenta la energía yang expansiva del ming men.
Después del nacimiento, como acabo de mencionar, es una fase de yin del hígado, y es cuando habrá más demanda de leche materna. La madre no tendrá un período hasta que deje de amamantar. Esto es bastante interesante ya que es muy bueno para las mujeres detener su período por un tiempo. Las mujeres que tienen más hijos tienden a ser bastante saludables y vivir más tiempo. Cuando consideras lo que acabo de explicar, tiene sentido que las mujeres tiendan a vivir más que los hombres.
¿Existe alguna relación entre proteger el hara y el manejo del estrés o la ansiedad? ¿Por qué muchas personas sienten una sensación de "seguridad" o "calma" al llevar algo que abraza su abdomen?
Sí, definitivamente. Las mujeres esencialmente tienen "dos" hígados. El hígado anatómico real, y el útero mismo, que consideramos una especie de hígado, especialmente con su participación en la sangre. El carácter chino para hígado está compuesto de (肝), que es una imagen de carne a la izquierda, y un escudo o bastón a la derecha. El hígado está conectado mucho con el mecanismo defensivo, y en particular, está en el dominio del subconsciente (en medicina oriental, lo vinculamos con los tendones y el mecanismo de lucha y huida, que es parte del sistema nervioso autónomo). Las mujeres generalmente tienen más miedo de caminar solas por la noche que los hombres. Creo que proteger esta área aumenta la "calma" y la "seguridad" en las mujeres.
Algunas mujeres tienen lo que clasificamos como una constitución y arquetipo de tipo hígado. Generalmente serán más sensibles y les gustará la atención al detalle y trabajar solas. Por supuesto, algunas mujeres son bastante resilientes y menos afectadas por este tipo de amenaza. Tendrán un tipo constitucional diferente.
Creo que proteger el abdomen inferior es bueno tanto para hombres como para mujeres, ya que también puede prevenir la fuga de energía. Lo que percibes como energía está abierto a interpretación, pero es básicamente un paso hacia la autopreservación y la prevención de enfermedades.
En tu práctica, ¿cuál es la importancia de la prevención? ¿Pequeños gestos como proteger el abdomen del frío pueden marcar diferencia a largo plazo?
Depende de cómo lo mires. El "patógeno frío" en medicina oriental tiende a afectar principalmente la parte superior del cuerpo, en particular, los pulmones. Mencioné anteriormente que el frío a menudo está presente en el lado derecho del abdomen, que puede tener su origen en la deficiencia pulmonar. Mantener la parte inferior del cuerpo caliente es bueno para la energía "yang" en general y es un disuasivo contra el frío general. Por eso tendemos a decir que las bebidas calientes son mejores que las bebidas frías, especialmente para las personas propensas al frío.
Muchas personas asocian el haramaki solo con el invierno. Sin embargo, ¿existen situaciones o condiciones en las que sería beneficioso usarlo también en verano o épocas de calor? Por ejemplo, con aire acondicionado, cambios de temperatura, o ciertas condiciones de salud.
Esa es una buena pregunta. Realmente no lo he pensado. En verano, el aire acondicionado es una causa de muchas condiciones de frío que comienzan desde la parte superior del cuerpo. A veces aconsejo a los pacientes que mantengan el cuello cubierto. Es un área que es particularmente propensa al patógeno frío. No creo que usar un haramaki en verano sea cómodo (al menos aquí en Sitges), pero algunos países tienen veranos bastante fríos, así que supongo que depende de la ubicación y el clima.
¿Recomendarías el uso de haramaki como complemento a tratamientos de acupuntura o moxibustión? ¿En qué casos específicamente?
Si la paciente quiere concebir, lo recomiendo, especialmente si es debido a lo que denominamos deficiencia de sangre. También es bueno para mujeres que pueden tener dolores menstruales o calambres. También lo recomiendo a hombres con problemas de espalda baja que se agravan con el frío. Las personas que son propensas a la diabetes tipo 2 también se beneficiarán, ya que generalmente tienen espaldas bajas frías.
Para terminar con algo más personal: sabemos que tú mismo usas un haramaki de Happy Belly en tu día a día. ¿Cuándo decidiste incorporarlo a tu rutina? ¿Qué beneficios has notado? Y como profesional de la salud, ¿se lo recomiendas a tus pacientes?
Como parte de mi constitución, soy propenso a la deficiencia de riñón. Si me enfermo, generalmente paso al síndrome conocido como deficiencia de yang del riñón. Estoy de pie mucho en mi clínica. Estar de pie durante largos períodos puede debilitar la energía del riñón. Usar un haramaki realmente ayuda y previene el dolor de espalda baja. Comencé a usar haramakis en Japón hace muchos años, así que en estos días, durante los meses de invierno, uso uno todos los días y noches.
Para cerrar, ¿qué consejo le darías a alguien que quiere empezar a cuidar más conscientemente su energía y salud desde una perspectiva oriental?
Creo que no deberíamos dar la buena salud por sentada, así que cuando te sientes saludable es en realidad el mejor momento para cuidarte. Es una de las razones por las que me gusta el haramaki; es simple, sin embargo, durante un largo período de tiempo, producirá beneficios positivos para la salud. A menudo, las personas desarrollan problemas de salud graves gradualmente, como una cierta forma de pensar o comportarse. En estos días, las personas pasan mucho tiempo mirando sus teléfonos. Esto aumenta la energía en la parte superior del cuerpo, lejos del abdomen inferior. No creo que esto esté teniendo un buen efecto a largo plazo en la salud de las personas.
¡Agradecemos enormemente a Steven por compartir su sabiduría con nosotras! Sus palabras refuerzan lo que siempre hemos intuido: que el haramaki no es solo un complemento de moda, sino una herramienta de autocuidado con raíces profundas en tradiciones ancestrales.
Si quieres conocer más sobre el trabajo de Steven, puedes visitar su clínica ShinSei Acupuncture en Sitges o contactarlo a través de http://www.stevensacupuncture.com/
Y si quieres comenzar a cuidar tu hara con uno de nuestros haramakis, visita nuestro catálogo :)
