El pasado del haramaki

En nuestra reciente visita a Japón, tuvimos la oportunidad de admirar de cerca la historia de las armaduras samurai en el Museo Nacional de Tokio. Unas piezas impresionantes, muy bellas, que reflejan la habilidad de los artesanos de aquella época y muestran la evolución de las tácticas de combate además de las necesidades propias de los guerreros.

De la armadura samurái a la protección moderna

Entre estas armaduras samurais encontramos menciones al haramaki como una pieza clave por su funcionalidad y su simbolismo.

Un poco de historia

A lo largo de los siglos, los cambios en las armas y las tácticas de combate estimularon el desarrollo de nuevos tipos de armaduras samurai. Los guerreros japoneses vestían protecciones que les permitían moverse con agilidad, sin sacrificar su seguridad en la batalla. Las armaduras fueron evolucionando para adaptarse a estas necesidades, y aprendimos que entre las más notables había cuatro tipos principales:

• Yoroi u oyoroi (gran armadura): Esta armadura pesada estaba diseñada para el tiro con arco a caballo, una de las principales formas de combate de los primeros samuráis. Proporcionaba una cobertura robusta y eficaz mientras permitía al arquero mantener el equilibrio sobre la montura.
  
  
• Domaru (envoltura de torso): Esta era más ligera y fue creada para facilitar el movimiento en el combate a pie. Se ataba en el lateral, permitiendo la movilidad sin comprometer la protección del guerrero.
  
  
• Haramaki (envoltura del vientre): Era una armadura ligera, pero a diferencia de la anterior, se ataba en la parte posterior con un lazo de seda (un elemento tanto decorativo como funcional) que mantenía la armadura unida y flexible al mismo tiempo. El haramaki proporcionaba una protección crucial al abdomen sin limitar la libertad de movimiento.
  
  
• Gusoku o tösei gusoku (armadura contemporánea totalmente equipada): Esta armadura era muy completa y ofrecía protección total contra las armas modernas de la época, como lanzas y mosquetes, y marcó el desarrollo final en la evolución de la armadura samurái. 

Más allá de la protección física

Tanto el dō-maru como el haramaki eran componentes imprescindibles en las armaduras samurai porque protegían el torso del guerrero. Pero nos llamó la atención que, más allá de su función defensiva, ambas piezas de la armadura estaban cargadas de simbolismo.

El dō-maru era una armadura de placas que cubría el torso y la espalda, adornada con detalles que simbolizaban la posición social y el estatus militar del samurái. Las placas de la armadura, unidas por cuerdas, ofrecían cierta flexibilidad y reflejaban la destreza artesanal del fabricante. Solo los samuráis más ricos podían permitirse armaduras de tan alta calidad, por lo que el dō-maru se convertía en un signo visible de poder y riqueza.

Por otro lado, el haramaki, la faja que envolvía el abdomen del samurái, no solo era una pieza vital para la protección en combate sino que tenía además un valor simbólico profundo. El haramaki se asociaba con la fuerza y el coraje del guerrero. Recordemos que el hara es el centro de la energía vital en la tradición japonesa. Se creía por tanto, que esta prenda no solo protegía físicamente, sino que también tenía propiedades místicas que resguardaban al samurai de daños internos y lo fortalecían espiritualmente. 

El haramaki actual

Obviamente la función del haramaki ha evolucionado a lo largo de los siglos, pero su esencia sigue siendo la misma: brindar protección, comodidad y bienestar. En la actualidad, el haramaki es una prenda muy útil que nos protege del frío, recoge, transmite seguridad y mantiene constante el calor corporal favoreciendo el buen funcionamiento de los órganos internos.

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Fuentes: Tokyo National Museum y web: Camino del samurai

Imagen cabecera Genpei Battle Figure Folding Screen de Motonobu Denkinobu (伝狩野元信) Collection of Akama Jingu